Kulutusvaikutus lasketaan aina kuukausittain ja sen laskennassa verrataan sähkönkulutuksen tuntihintoja (kulutuksella painotettuna) kulutuskuukauden spot-hinnan keskiarvoon. Koska laskennassa huomioidaan koko kuun hinnat ja kulutus, muuttuu käyttöpaikkakohtainen kulutusvaikutusluku joka päivä Priiman Live-palvelussa.
Tarkkaa ohjetta sähkönkäytön ajoituksesta on vaikea antaa, sillä esim. tuotantokatkokset vaikuttavat sähkönhintoihin, mutta yleisinä suuntaviivoina voidaan sanoa seuraavaa:
Suurien sähkönkulutuskuormien ajoittaminen voi riittää. Esimerkkejä suuremmista kulutuksista: sähkösaunan lämmitys, lämminvesivaraajan lämmitys, sähkölämmitys, auton lataaminen, auton lämmitys.
Kulutusvaikutuksen laskennassa huomioidaan koko kuun sähkönkulutus, joten myös esimerkiksi uunin tai pesukoneiden ajoittamisesta on hyötyä. Pienempitehoisten sähkölaitteiden vaikutus on kuitenkin pienempi, kuin edellä mainittujen suuritehoisten.
Tyypillisesti miinusmerkkiseen kulutusvaikutukseen pääsee, jos ajoittaa sähkönkäyttöään arkisin kello 23 – 07 välille ja viikonloppuisin muille tunneille kuin klo 16 – 19.
Kulutusta kannattaa välttää myös arkipäivien tunneilla klo 7 – 10 ja klo 16 – 19. Viikonloppuisin on useimmiten enemmän edullisia tunteja kuin arkisin, sillä sähkönkulutus koko Suomen tasolla on viikonloppuisin pienempää.